Mercosul adota duas iniciativas para ampliar integração

Jaime Ortega Carrascal Brasília, 15 dez (EFE).- Os ministros da Economia e presidentes dos bancos centrais dos países do Mercosul deram hoje em Brasília um novo passo rumo à integração regional, com a implantação de dois mecanismos para tornar o bloco sul-americano mais operacional. Por um lado, Brasil e Argentina assinaram um protocolo de intenções para adotar um sistema de pagamentos com moedas locais no comércio dos dois países, enquanto o bloco anunciou a implementação do Fundo de Convergência Estrutural do Mercosul (Focem), para aumentar a competitividade dos países-membros e reduzir as diferenças existentes entre suas economias. O protocolo assinado entre Brasil e Argentina - os dois motores do Mercosul - é um projeto piloto para eliminar a utilização do dólar no comércio entre ambas as nações e reduzir os custos das trocas de bens e serviços. O objetivo dos dois Governos é estender o mecanismo ao Uruguai e ao Paraguai, os outros dois membros do bloco junto com a Venezuela, que iniciou recentemente um processo de adesão para se tornar membro pleno do Mercosul. "É um grande passo em direção a um bloco econômico mais sólido, porque facilita as transações bilaterais e permite que os pequenos exportadores consigam entrar no comércio exterior", disse em entrevista coletiva o ministro da Fazenda do Brasil, Guido Mantega. Mantega e sua colega argentina, Felisa Miceli, assinaram um memorando de intenções junto com o presidente do Banco Central brasileiro, Henrique Meirelles, e seu colega da Argentina, Martín Redrado. Os quatro participaram hoje em Brasília de uma reunião de ministros de Economia e presidentes dos Bancos Centrais dos países do Mercosul e associados ao bloco. O encontro servirá de preparação para a cúpula de presidentes que acontecerá nos dias 18 e 19 de janeiro do ano que vem, na cidade do Rio de Janeiro. Também participaram das reuniões o ministro da Fazenda do Paraguai, Ernst Bergen Schmidt; o ministro da Economia e Finanças do Uruguai, Danilo Astori; os presidentes dos bancos centrais de Paraguai, Mónica Pérez; Uruguai, Walter Cancela; Bolívia, Raúl Garrón; e Equador, Fernando Uzcátegui; e representantes da Venezuela. Além da cooperação no comércio regional com moedas locais, os participantes anunciaram o início das operações do Focem, um fundo de US$ 100 milhões anuais criado em 2005 para financiar programas de integração física do Mercosul, desenvolver a competitividade do bloco, promover a coesão social e apoiar o fortalecimento institucional, especialmente das economias menores. "O Focem ajudará o Mercosul a ser visto também como um espaço onde os problemas econômicos de nossos habitantes são resolvidos", disse Miceli, que acrescentou que foram apresentados projetos interessantes, especialmente por parte do Paraguai, para serem financiados pelo fundo. A ministra argentina destacou que os países-membros do bloco, do qual Bolívia, Chile, Colômbia, Equador e Peru são sócios, esperam que o fundo comece a funcionar em 2007, com contribuições dos quatro países fundadores do Mercosul de acordo com o tamanho de sua economia. Sendo assim, o Brasil será responsável por 70% dos recursos do fundo; a Argentina, por 27%; o Uruguai, por 2%; e o Paraguai, pelo 1% restante. Mantega disse que o Focem terá um orçamento de US$ 70 milhões em seu primeiro ano de funcionamento e que financiará, entre outros, programas do Fundo de Erradicação da Febre Aftosa dos países do Mercosul. "O Focem é um avanço para que o povo do Mercosul sinta mais o Mercosul", disse, por sua vez, o paraguaio Bergen Schmidt. Na reunião de Brasília, que aconteceu hoje paralelamente à XXI Reunião do Conselho do Mercado Comum do Mercosul, foram discutidos também os resultados do Grupo de Monitoramento Macroeconômico do bloco, cujo objetivo é homogeneizar as estatísticas macroeconômicas dos países-membros. "Nosso modelo de longo prazo é a União Européia, que conseguiu uma moeda única e um só Banco Central. Mas temos um longo caminho a percorrer", afirmou Mantega.